Slate Auto, amerykański startup motoryzacyjny wspierany przez Jeffa Bezosa, zamknął rundę finansowania Series C o wartości 650 milionów dolarów. Inwestycję poprowadził TWG Global, konglomerat kierowany przez szefa Guggenheim Partners Marka Waltera i inwestora Thomasa Tulla. Łączne finansowanie firmy od momentu założenia w 2022 roku sięga już około 1,4 miliarda dolarów. Slate szykuje się do uruchomienia produkcji modułowego elektrycznego pickupa, który ma kosztować około 25 tysięcy dolarów i trafić do pierwszych klientów pod koniec 2026 roku.
Pickup za połowę ceny średniego auta w USA. Na czym polega pomysł Slate?
Kiedy większość producentów elektryków walczy o marże w segmencie premium, Slate idzie pod prąd i celuje w masowego odbiorcę. Firma obiecuje pickupa za niemal połowę średniej ceny nowego samochodu w Stanach Zjednoczonych, co w krajowym kontekście oznacza cenę orientacyjnie około 100 tysięcy złotych przeliczone z waluty obcej. Pierwotnie Slate zapowiadał cenę poniżej 20 tysięcy dolarów z uwzględnieniem federalnej ulgi podatkowej EV w wysokości 7500 dolarów, ale po jej zniesieniu przez administrację Donalda Trumpa firma musiała zrewidować strategię cenową. Ostateczną kwotę poznamy w czerwcu 2026 roku.
Największą obietnicą Slate jest prostota i modułowość. Każdy egzemplarz ma powstawać w jednej bazowej konfiguracji, a personalizacja, od zabudów po przekształcenie pickupa w pięcioosobowego SUV-a, ma odbywać się już po odbiorze pojazdu. To podejście przypominające filozofię komputerów przemysłowych, w których jeden rdzeń obsługuje wymienne moduły. Firma chwali się też partnerstwem z RepairPal zapewniającym dostęp do ponad 4000 niezależnych serwisów w USA oraz kompatybilnością z siecią Tesla Supercharger dzięki portowi NACS.
Fabryka w Indianie i zespół z Amazona. Kto stoi za Slate?
Slate inwestuje blisko 400 milionów dolarów w przebudowę dawnej drukarni w Warsaw w stanie Indiana, gdzie planuje produkować do 150 tysięcy pojazdów rocznie. Zakład ma stworzyć ponad 2000 miejsc pracy i wygenerować nawet 39 miliardów dolarów wartości dodanej dla gospodarki stanu w perspektywie 20 lat. Prototypy przeszły już testy w ekstremalnych warunkach zimowych w Michigan, obejmujące mróz do minus 24 stopni Celsjusza i jazdy po błocie, i wyszły z nich sprawne.
W marcu 2026 roku stanowisko CEO objął Peter Faricy, były wiceprezes Amazon Marketplace, a wśród współzałożycieli firmy jest Jeff Wilke, były szef dywizji konsumenckiej Amazona. Połączenie doświadczenia z logistyki i e-commerce z branżą motoryzacyjną, bo w zespole pracują też byli inżynierowie Harley-Davidsona i Chryslera, ma być kluczem do utrzymania niskich kosztów produkcji. Firma zebrała już 160 tysięcy rezerwacji, choć są one niewiążące i zwrotne za symboliczną opłatą 50 dolarów.
Konkurencja i ryzyko. Czy Slate ma szansę na rynku?
Rynek elektrycznych pickupów w USA robi się coraz bardziej zatłoczony. Ford F-150 Lightning pozostaje liderem segmentu, Tesla Cybertruck polaryzuje, ale buduje rozpoznawalność, Rivian R1T celuje w klientów premium, a Chevrolet Silverado EV i GMC Sierra EV stawiają na duże kontrakty flotowe. Najbliższym rywalem Slate pod względem filozofii jest Scout, reaktywowana przez Volkswagena marka terenowa, która również obiecuje prostotę i przystępność, ale nie dostarczy pierwszych aut wcześniej niż w 2028 roku, co daje Slate dwa lata przewagi.
Sukces nie jest jednak przesądzony. Historia branży EV zna wiele głośnych porażek startupów, takich jak Fisker, Lordstown Motors czy Detroit Electric, które zbierały fundusze i rezerwacje, ale nie zdołały przejść od prototypów do masowej produkcji. Slate ma silniejsze zaplecze finansowe niż większość z nich i wyraźną niszę cenową, której dotychczas nikt nie zagospodarował. Jeśli firmie uda się dostarczyć sprawnego pickupa za 25 tysięcy dolarów w terminie, może to być jeden z najważniejszych debiutów na amerykańskim rynku motoryzacyjnym w 2026 roku.
